L'eau du robinet de Metro Detroit aide les résidents et les embouteilleurs à économiser de l'argent

Mar 13, 2023

Elle avait toujours été nerveuse à l’idée de boire de l’eau du robinet.

Pour Kari Rasmussen, de Grosse Pointe Park, et pour son fils adulte, Ansel Rasmussen, cela sentait et avait le goût de produits chimiques – « du chlore, je suppose, et peut-être autre chose », a-t-elle déclaré.

Ils n’étaient pas les seuls membres de la famille à l’avoir remarqué. La mère et le fils ne peuvent pas oublier comment, lorsqu’ils ont déménagé du Maine au Michigan, vous pouviez conduire leurs chiens à l’eau, mais ils ne buvaient pas.

« Ils ne le feraient tout simplement pas. Ils sortaient et mangeaient de la neige », a déclaré Kari Rasmussen. Les chiens l’ont fait jusqu’au premier dégel printanier, après quoi ils ont cédé et accepté l’eau du robinet. Pourtant, les membres de la famille ont fini par dépendre de l’eau embouteillée, une dépense qu’ils ont endurée pendant des années, a-t-elle déclaré.

« Je sais que la plupart des gens ici boivent au robinet. Peut-être sommes-nous plus sensibles » à l’odeur et au goût. Pourtant, la mère et le fils ont récemment décidé d’économiser de l’argent et de commencer à boire de l’eau du robinet après avoir fait deux choses, que tout le monde peut essayer:

« Je me sens vraiment bien à ce sujet », a déclaré Kari Rasmussen. Elle a été surprise par l’amélioration du goût lorsqu’elle a laissé l’eau du robinet dans des pichets pour l’aérer, comme du bon vin.

« Mon café est encore plus lisse », a-t-elle déclaré, après qu’un journaliste de Free Press ait suggéré le processus d’aération et aidé à tester l’eau. The Free Press a fourni une trousse d’analyse de l’eau Pro-Lab, achetée au prix de 19,95 $ à la quincaillerie Great Lakes Ace à Clawson. Parmi les contaminants recherchés figuraient le plomb, les bactéries coliformes, les pesticides et deux formes de chlore. Il n’en a trouvé aucun dans les niveaux mesurables. Pourtant, il y avait évidemment assez de goût et d’arôme de chlore pour déranger les Rasmussens, bien qu’un journaliste ne puisse pas le détecter. Donner à l’eau plusieurs heures pour s’asseoir dans des pichets, cependant, a permis à ce résidu du processus de traitement de s’évaporer.

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En ces temps d’inflation, un moyen facile d’économiser est de retirer l’eau embouteillée de votre liste de courses. Cela suppose que votre eau du robinet est sûre et attrayante. Ce n’est pas dans une grande partie du pays. Dans certaines parties du Michigan, l’eau embouteillée est essentielle là où les puits ont été contaminés. Mais l’eau de GLWA, qui dessert 4 millions de Michiganders, est certainement admissible. C’est tellement bon que les méga-commerçants d’eau embouteillée l’achètent, a déclaré Bryan Peckinpaugh, porte-parole du département de l’eau et des égouts de Detroit. Detroit, ainsi que des dizaines de villes et de cantons, achète de l’eau du robinet à GLWA.

Le système de Detroit « facture les installations d’embouteillage de Pepsi, Coca-Cola et Faygo pour l’eau potable traitée qu’ils utilisent dans la fabrication de leurs produits », a déclaré Peckinpaugh. Tout comme pour les clients résidentiels, les entreprises « sont facturées pour chaque CCF d’eau que nous fournissons », a-t-il déclaré. CCF signifie 100 pieds cubes, où le « C » est le chiffre romain pour 100.

Ces embouteilleurs, soit dit en passant, sont entièrement payés sur leurs comptes, a déclaré Peckinpaugh. Avant de remplir des récipients en plastique avec de l’eau du robinet du métro de Detroit, les grandes entreprises ajoutent une étape. Ils font passer l’eau à travers des filtres qui éliminent tous les minéraux naturels ainsi que les traces de chlore utilisé par la Great Lakes Water Authority pour la purification, selon leurs sites Web. Après avoir tout retiré de l’eau, ils sont obligés de remettre certaines choses, simplement parce que l’eau dépourvue de minéraux naturels a non seulement mauvais goût, mais elle est mauvaise pour la santé. Ensuite, les embouteilleurs majorent le prix plus de 100 fois, prenant 20 onces de coûtant bien moins d’un cent au robinet à, généralement, 1 $ ou plus la bouteille dans les magasins de fête.

Le résultat ? Un gaspillage d’argent, selon le magazine Consumer Reports. Comme l’ont conclu ses enquêteurs, il n’y a aucun avantage pour la santé à l’eau embouteillée lorsque l’eau du robinet a été testée et jugée sûre, ont-ils déclaré. Et, avec le temps, les particules de plastique des conteneurs peuvent migrer dans le contenu, surtout si l’eau embouteillée est laissée au soleil, après quoi le consommateur boira des particules de micro-plastique – quelque chose que l’on ne trouve pas dans l’eau du robinet du métro de Detroit.

« Plus il fait chaud, plus les matières en plastique peuvent se déplacer dans les aliments ou l’eau potable », explique Rolf Halden, directeur du Center for Environmental Health Engineering du Biodesign de l’Arizona State University, cité sur le site Web du magazine National Geographic. (Une autre façon d’économiser de l’eau? Le numéro de mai/juin de Consumer Reports répertorie les machines à laver qui utilisent moins d’eau que la plupart.)

Dans la région de Corktown à Detroit, Brew Detroit est un client enthousiaste de l’eau de GLWA, selon Tim George, directeur du contrôle de la qualité.

« Je suis très passionné par la chimie de l’eau », a déclaré George. L’eau des robinets de Detroit est « vraiment bonne eau claire pour le brassage », a-t-il déclaré. Brew Detroit est une brasserie sous contrat, « donc nous brassons pour d’autres brasseries à travers le pays », dont beaucoup sont situées là où l’eau n’est pas idéale, a déclaré George.

« Ici, vous pouvez le boire directement du robinet sans problème », a-t-il déclaré. L’abondance d’eau pure du Michigan est l’une des raisons pour lesquelles l’État des Grands Lacs compte le sixième plus grand nombre de microbrasseries du pays et le quatrième plus grand nombre d’États à population modeste. Alors, Brew Detroit passe-t-elle par les nombreuses étapes de « purification » citées sur les sites Web de l’eau produite par les embouteilleurs pour Coca-Cola, Pepsi et Faygo?

« Pas du tout », a déclaré George. « Tout cela est très cher et l’eau ici n’a pas besoin de cela » pour faire une excellente bière et de la bière, a-t-il déclaré.

Le mois dernier, le Free Press a visité le site original de traitement de l’eau de Detroit, l’usine Water Works Park, sur East Jefferson, à environ deux tiers du centre-ville à Grosse Pointe Park, en face de la poterie Pewabic.

Bien que certains bâtiments aient plus d’un siècle, leurs intérieurs disposent d’une technologie de pointe, a déclaré la guide touristique Cheryl Porter, directrice de l’exploitation pour l’eau et les services sur le terrain chez GLWA. Porter ne visite qu’occasionnellement, mais les techniciens sont en service 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, « surveillant toutes les phases de notre processus de traitement », a déclaré Porter.

De tous les endroits dans le monde où l’on n’achète pas d’eau embouteillée, le métro de Detroit est un territoire de choix, a-t-elle déclaré. Si plus de gens dans le sud-est du Michigan apprenaient à faire confiance à leur eau du robinet, non seulement ils économiseraient de l’argent, mais ils garderaient également les bouteilles en plastique hors de nos rues et de nos ruisseaux, ainsi que des lacs et des décharges, sans parler des égouts – une autre responsabilité de GLWA, a déclaré Porter.

Les buveurs d’eau du robinet peuvent prendre une grosse gorgée cette semaine pour célébrer la Semaine de l’eau potable, qui se déroule jusqu’à samedi. Il vise à éduquer le public sur la qualité de l’eau, selon l’American Water Works Association, un groupe professionnel de professionnels de la purification de l’eau basé à Denver. Porter, qui a des diplômes en chimie et en droit, est le président élu du groupe pour 2023-2024.

Dans la cuisine de la maison Rasmussen à Grosse Pointe Park, un témoin très intéressé de l’analyse de l’eau était Karin Garrett, de Grosse Pointe.

« N’est-ce pas une coïncidence? Il se trouve que je lis sur l’eau. C’est un livre d’Erin Brockovich », a déclaré Garrett. Ce livre s’intitule « Superman’s Not Coming: Our national water crisis and what we the people can do about it », écrit avec la journaliste Suzanne Boothby.

Publié en 2020, Brockovich – joué par Julia Roberts dans un film de 2000, sur sa croisade pour dénoncer la pollution de l’eau en Californie – raconte les inquiétudes liées à l’eau à l’échelle nationale. Un sujet important dans son livre est le grave problème de pollution des eaux souterraines au Michigan, rendant l’eau de puits impropre à la consommation à certains endroits.

Mais le livre ne dit pas qu’il y a quoi que ce soit à craindre avec l’eau du métro de Detroit, tirée des Grands Lacs. En fait, il n’en parle jamais.

Coordonnées de Bill Laytner : [email protected]