L'EPA annonce son intention de réglementer pour la première fois les "produits chimiques éternels" des PFAS toxiques, des dizaines de systèmes d'eau du Colorado touchés

Oct 30, 2023

Par Kati Weis

15 mars 2023 / 8:11 / CBS Colorado

Pour la première fois, l’Agence de protection de l’environnement propose des limites légales nationales sur les substances per- et polyfluoroalkyliques - ou PFAS - dans les approvisionnements publics en eau. Les changements proposés pourraient affecter des dizaines de services publics d’eau à travers l’État du Centenaire.

Communément appelés « produits chimiques éternels », en raison de leur forte composition chimique et de leur difficulté à se décomposer dans l’environnement, l’exposition à long terme aux SPFA est liée à des problèmes de santé chez les humains, y compris les malformations congénitales et le cancer.

« Je pense que c’est une première étape très importante », a déclaré le Dr Christopher Higgins, professeur de génie civil et environnemental à la Colorado School of Mines, qui étudie les PFAS depuis des années. « La réalité est que ces composés ont été utilisés dans tant de produits différents pendant tant d’années, ils sont dans à peu près tout, mais la question est, qu’est-ce qu’une exposition significative? En proposant une nouvelle norme par l’EPA, ils ont dit: « C’est ce que nous pensons être raisonnable en termes de sécurité, et si les gens peuvent avoir de l’eau en dessous de cela, nous pensons que cela aura un risque minimal. »

La proposition de l’EPA établit des normes de danger pour quatre composés PFAS et exigerait que les niveaux de deux autres composés PFAS - PFOA et PFOS - soient inférieurs à 4 parties par billion dans l’eau potable publique. Il exigerait également que les réseaux d’aqueduc effectuent régulièrement des tests et avisent le public de tout dépassement.

« Nous comprenons que ces produits chimiques sont présents en chacun de nous », a déclaré Higgins. « Vous pouvez prélever un échantillon de sang de n’importe qui et mesurer ces produits chimiques, et il y a eu des inquiétudes quant aux effets à long terme. Donc, tout ce que nous pouvons faire pour minimiser l’exposition des gens est une chose très importante. »

Une analyse de CBS News Colorado des dossiers d’analyse de l’État montre qu’en 2020, 40 services publics d’eau du Colorado avaient des niveaux de SPFO et de SPFO égaux ou supérieurs à 4 parties par billion.

Ces nouvelles concentrations proposées sont plus élevées que les lignes directrices sur les avis sanitaires annoncés l’été dernier pour l’APFO et le SPFO. Lorsque ces niveaux ont été publiés, CBS News Colorado a découvert que plus de 100 systèmes d’eau ayant participé aux tests de l’État de 2020 ont découvert des niveaux dépassant ces directives. Pour en savoir plus à ce sujet, cliquez ici.

D’autres systèmes d’eau au Colorado pourraient également avoir des niveaux dangereux, mais restent inconscients, car les tests n’étaient pas une exigence auparavant. Les tests assistés par l’État en 2020 n’étaient que volontaires et tous les systèmes d’eau du Colorado n’y ont pas participé. Pour voir si votre système d’eau a participé et quels niveaux ont été trouvés, cliquez ici et recherchez votre service d’eau dans le menu déroulant.

Le gestionnaire du programme d’eau potable du ministère de la Santé publique et de l’Environnement du Colorado, Ron Falco, indique que le département travaille actuellement avec les systèmes d’eau potable pour les aider dans leurs efforts de test dans le cadre du programme de subventions PFAS du CDPHE.

« Le ministère de la Santé publique et de l’Environnement du Colorado reconnaît l’action récente de l’Agence de protection de l’environnement comme une étape importante pour aider à réduire l’exposition aux PFAS provenant de l’eau potable. Cette règle renforcera les mesures cohérentes et proactives que le Colorado a déjà prises pour protéger le public contre ces produits chimiques depuis 2016, lorsque nous avons appris pour la première fois la contamination par les PFAS au Colorado », a déclaré Falco. « Le projet de limites réglementaires de l’EPA pour l’eau potable tient compte des effets sur la santé, de la faisabilité technique et d’une analyse coûts-avantages. En raison de ces facteurs, les limites réglementaires provisoires sont plus élevées que l’avis sanitaire. Nous prenons le temps de terminer un examen attentif de ce projet de règle afin d’orienter nos prochaines étapes.

Bien que les limites proposées ne soient pas encore définitives et qu’elles feront l’objet d’une période de commentaires publics avant d’être approuvées et mises en œuvre, M. Higgins indique que de nombreux systèmes d’aqueduc commencent déjà à planifier la façon dont ils atténueront les niveaux plus élevés de PFAS provenant de leurs réserves d’eau.

Il dit également que ses recherches sur la façon de détruire ces produits chimiques pourraient bientôt être mises à profit par certains services d’eau à la recherche de solutions d’atténuation.

« C’est un gros problème, parce que cela va avoir un impact sur beaucoup de systèmes d’eau, il y a beaucoup de communautés à travers le pays qui ont des niveaux de PFAS dans leur eau potable, ce ne sera pas tous les systèmes d’eau du pays, mais ce sera beaucoup., et en parlant avec les systèmes d’eau, ils pensaient que cela arriverait, mais c’est finalement arrivé », a déclaré Higgins.

La ville de Thornton, qui a trouvé un niveau d’APFO de 7,1 parties par billion et un niveau de SPFO de 3,5 parties par billion lors de tests volontaires l’année dernière dans l’une des deux usines de traitement de l’eau de la ville, a déclaré qu’elle évaluait les prochaines étapes à la lumière de l’annonce de mardi.

« Thornton comprend que nos clients de l’eau, et ceux de nombreuses juridictions, sont probablement préoccupés par la sécurité de leur eau compte tenu des nouvelles règles de l’EPA sur ces contaminants. Mais il est important que les gens sachent que Thornton et ses dirigeants planifient des stratégies à long terme pour s’assurer que notre ville continue de fournir de l’eau potable salubre qui répond à toutes ces normes de sécurité », a déclaré Todd Barnes, directeur des communications de Thornton.

Barnes a ajouté que le personnel de Thornton examine actuellement le projet de règle pour déterminer si les stratégies de traitement actuelles sont suffisantes pour répondre aux exigences et, si ce n’est pas le cas, quels changements et le financement connexe seraient nécessaires pour répondre aux nouvelles exigences.

Pendant ce temps, Higgins dit que pendant que vous attendez que votre système d’eau évalue ses niveaux de PFAS, si cela vous préoccupe, vous pouvez utiliser des filtres à charbon ou un système d’osmose inverse pour filtrer votre eau potable à la maison. Si vous optez pour un filtre à charbon, Higgins conseille de changer le filtre fréquemment.

M. Higgins affirme également que ces modifications réglementaires proposées n’affecteront pas les puits privés et conseille de faire analyser votre eau si votre eau potable est fournie par un puits privé, surtout s’il y a eu des incendies dans votre communauté au fil des ans où de la mousse extinctrice contenant des SPFA a pu être utilisée.

Le CDPHE a également offert plus d’informations et de ressources sur les efforts de l’État pour lutter contre la pollution par les PFAS pour tous les buveurs d’eau qui pourraient avoir d’autres questions.

« En dehors de ce projet de règle, le ministère continue d’exécuter son plan d’action sur les SPFA », a déclaré Falco. « Ce plan aide à protéger le public contre l’exposition aux SPFA grâce à l’échantillonnage, à un programme de subventions et à l’offre d’une assistance technique. Depuis que nous avons appris la contamination par les PFAS au Colorado en 2016, nous avons :

• Fourni des mises à jour mensuelles sur l’état et la coordination des SPFA du réseau public d’eau sur le site Web des SPFA du CDPHE. • Fourni près de 2 millions de dollars en financement pour aider les collectivités à lutter contre les SPFA dans leur eau. • Travailler avec les systèmes d’eau publics qui avaient des niveaux élevés de PFAS pour développer les prochaines étapes et aider dans les efforts de communication avec leurs clients. • Exiger des rejeteurs d’eau qu’ils surveillent la présence de SPFA comme une exigence dans leur permis de rejet et avoir limité les SPFA dans les rejets. • Exiger que toute installation utilisant ou entreposant de la mousse extinctrice contenant des SPFA enregistre et fournisse la quantité de mousse extinctrice. • Exiger que les entités qui effectuent des essais avec de la mousse extinctrice contenant des SPFA respectent les normes de captage et d’élimination afin de prévenir les rejets dans l’environnement. • Racheté près de 15 000 gallons de mousse extinctrice contenant des SPFA à plus de 40 services d’incendie, l’empêchant ainsi de contaminer les réserves d’eau. • Supervision des actions de nettoyage des PFAS dans huit installations de l’État qui traitent de la contamination des eaux souterraines, du sol et des eaux de surface. • Ajout de l’APFO et du SPFO en tant que constituants dangereux pour nous permettre d’enquêter, de nettoyer ou d’éliminer autrement les rejets d’APFO ou de SPFO dans une installation en vertu d’un permis de déchets dangereux. • Fourni des informations de santé régulièrement mises à jour pour donner aux habitants du Colorado les mesures concrètes qu’ils peuvent prendre pour lutter contre les PFAS dans leurs familles et leurs communautés.

Kati Weis est une journaliste d’investigation lauréate du prix Murrow et une journaliste multimédia pour CBS News Colorado. Lisez ses derniers rapports ou consultez sa biographie et envoyez-lui un courriel.

Première publication le 15 mars 2023 / 8 h 11

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