Le système d'embouteillage Boomerang est activé

Jun 09, 2023

Le système d’embouteillage Boomerang permet aux clients de désinfecter, filtrer, remplir et boucher les bouteilles d’eau individuelles sur place dans des contenants réutilisables en verre ou en aluminium qui peuvent être collectés et remplis sur place.

Lorsque l’eau en portion individuelle dans les bouteilles en plastique est arrivée dans les années 1990, personne n’aurait pu imaginer à quel point elle deviendrait omniprésente dans la vie quotidienne des consommateurs. Selon Statista, le marché américain de l’eau embouteillée est actuellement évalué à 94,07 milliards de dollars, avec un TCAC annuel de 6,34% jusqu’en 2027. Plus d’Américains boivent de l’eau embouteillée que toute autre boisson emballée, et pour une bonne raison: elle offre une alternative saine, sûre et sans calories aux boissons sucrées et fournit une hydratation sur le pouce dans un récipient portable et incassable.

Ce que les consommateurs n’auraient pas pu prédire non plus, c’est l’impact que ces contenants à usage unique auraient sur l’environnement et les ressources naturelles dans les décennies à venir. Les bouteilles de boissons en plastique à portion individuelle sont devenues l’enfant modèle de la pollution des emballages. Selon le Container Recycling Institute, 86% des bouteilles d’eau jetables utilisées aux États-Unis deviennent des ordures ou des déchets, ce qui se traduit par 38 milliards de bouteilles d’eau jetables mises en décharge chaque année.

Lorsque l’ancien aviateur militaire Jason Dibble a commencé la première de ses quatre périodes de service en Afghanistan, il a été confronté à l’exemple le plus extrême des effets négatifs de l’eau embouteillée sur l’environnement. « Quand je suis arrivé dans le pays, la première chose qu’ils m’ont tendue a été une bouteille d’eau. Maintenant, la déclaration après cela est la plus choquante, qui était: « Assurez-vous d’en boire, vous vous brossez les dents avec, vous cuisinez avec, mais prenez une douche avec l’eau qui est déjà là », partage Dibble. « Et cela m’a marqué pour toujours.

« De plus, pendant que j’étais là-bas pour ce nombre de visites, ce que j’ai commencé à voir, c’était beaucoup, beaucoup d’avions de ravitaillement arrivant avec des bateaux remplis d’eau embouteillée - je veux dire, des quantités exorbitantes d’eau embouteillée. Et ce qui est fou, c’est que lorsque nous en avons fini avec cette eau embouteillée, parce qu’évidemment nous n’avons pas de véritable infrastructure pour enterrer l’emballage, nous avons brûlé les bouteilles dans des fosses de combustion. Ces fosses de brûlage font maintenant l’objet de poursuites majeures, après que les militaires exposés aux toxines des fosses ont commencé à souffrir de graves problèmes de santé.

Comme Dibble l’a compris plus tard, le processus militaire de manipulation de l’eau embouteillée n’est pas une anomalie. « J’ai regardé autour de moi cette industrie de l’eau embouteillée, et aussi grande soit-elle, elle fait la même chose que nous faisions dans l’armée, c’est-à-dire la prendre d’une ressource et l’expédier dans le monde entier. C’est à ce moment-là que je me suis dit : « Il doit y avoir une meilleure façon. »

Après des années de R&D, Dibble a introduit sur le marché ce qu’il croit être une meilleure façon : le système d’embouteillage Boomerang.

Boomerang persévère malgré les opposants

Boomerang Water, LLC a été cofondée en 2017 par Dibble et son partenaire Jerrod Freund pour fournir une solution pour l’eau embouteillée sans déchets. En utilisant le BBS, les environnements en boucle fermée, tels que les hôtels, les campus, les stades, les navires de croisière, les installations de fabrication – les exemples sont presque infinis – peuvent remplir leur propre eau sur place dans des bouteilles en verre ou en aluminium réutilisables, qui sont ensuite collectées après utilisation et remplies à nouveau. La clé de voûte du système est la machine BBS, qui rince, filtre (l’eau), remplit et bouchonne les bouteilles réutilisables personnalisées fournies par Boomerang.

À peu près de la taille d’une machine à glaçons commerciale, le système d’embouteillage Boomerang désinfecte la bouteille réutilisable, filtre l’eau, remplit la bouteille avec de l’eau et bouchonne la bouteille en appuyant sur un bouton. Par rapport aux systèmes traditionnels de fabrication et de distribution d’eau embouteillée, le BBS élimine le besoin d’expédier des produits sur de longues distances, sécurise la chaîne d’approvisionnement, fournit l’eau la plus fraîche possible et remplace les bouteilles en plastique à usage unique par des contenants qui peuvent être utilisés plusieurs fois et finalement recyclés. Il offre également aux entreprises, aux organisations et aux institutions des opportunités de marque sur l’emballage, ainsi qu’un moyen tangible de démontrer leur engagement envers le développement durable.

L’idée derrière le BBS est si intuitive qu’il semble étonnant que personne n’y ait pensé auparavant. Pourtant, à la grande surprise de Dibble, lorsqu’il a approché plusieurs sociétés d’ingénierie dès le début pour l’aider à construire la machine, il a été ridiculisé hors des pièces. « Ils ont dit: » C’est l’idée la plus stupide au monde parce que le plastique est juste bon marché, il est facile à transporter « , partage-t-il.

Sans se laisser décourager, Dibble a fait appel à un certain nombre d’experts en ingénierie et d’équipementiers et a commencé à concevoir le système dans son garage, un processus qui, selon lui, a nécessité « des milliers et des milliers d’heures d’ingénierie et de R&D ». Il ajoute : « C’était l’histoire de moi qui parlais passionnément aux gens, leur disant que nous devions faire quelque chose de radicalement différent. Mais comme tout le monde continuait à travailler sur le projet et que nous continuions à construire le système, c’était l’une de ces choses où tout le monde se disait: « C’est tout simplement logique. Pourquoi ne l’avons-nous pas fait? Nous ne construisons pas une fusée. »

Bien qu’il ne s’agisse pas d’une fusée, le BBS était toujours une pièce d’équipement difficile à concevoir. Comme le note Dibble, vous pouvez concevoir presque n’importe quoi pour être complexe, mais il est très difficile de concevoir quelque chose avec le moins de pièces mobiles. Ce dernier était l’objectif de l’équipe Boomerang afin de rendre la machine assez facile à utiliser pour tout le monde ainsi que de minimiser les problèmes de maintenance.

Le système d’embouteillage intelligent est conçu pour la flexibilité

Le fruit du travail de Boomerang, la machine BBS, est compact; à 48 po. L x 35 po P x 72 po H, c’est à peu près la taille d’une machine à glaçons commerciale. Manipulant six bouteilles à la fois, le BBS désinfecte les contenants en verre ou en aluminium à haute température (à l’avenir, Boomerang prévoit utiliser des produits chimiques pour désinfecter les bouteilles), les remplit d’eau filtrée et les scelle sous vide avec un bouchon en acier à usage unique à une vitesse de 15 à 20 secondes par cycle. Boomerang fournit également un laveur de bouteilles personnalisé qui prélave les contenants usagés, éliminant ainsi tout gravier, crasse, cire, rouge à lèvres, etc.

Le BBS est livré en standard avec un système UF (ultrafiltration), mais est conçu pour être compatible avec tout type de filtre afin de convenir à une variété d’applications. Par exemple, Dibble partage, lorsque Boomerang a présenté le BBS à l’armée, ils étaient intéressés par l’utilisation d’un système de filtration RO (osmose inverse). « En fonction de la source d’eau, nous pouvons personnaliser notre système de filtration spécifique à cette source d’eau », explique Dibble. « La beauté de la plate-forme est que vous pouvez utiliser de l’eau de source, de l’eau de montagne, vous pouvez aller sur des îles éloignées, des navires de croisière, des navires de la marine, des sous-marins, peu importe. Nous pouvons compléter notre système avec le bon système de filtration pour toujours fournir au client une eau de la plus haute qualité.

Le système d’embouteillage Boomerang traite six bouteilles à la fois à un rythme de 15 à 20 secondes par cycle. La haute qualité de l’eau est également le résultat de l’immédiateté entre le moment où la bouteille est remplie et le moment où elle parvient au client, qui est estimé à 72 à 96 heures en moyenne. C’est comparé à l’eau embouteillée fabriquée traditionnellement, qui doit voyager du fabricant au distributeur, puis au détaillant, après quoi la bouteille peut rester sur une étagère pendant un certain temps. Tout ce processus, dit Dibble, signifie que l’eau ne peut pas être consommée par le client avant trois à six mois après sa mise en bouteille.

Construit avec la facilité d’utilisation à l’esprit, le BBS fonctionne sur simple pression d’un bouton, avec un système informatique complexe guidant les opérations de la machine. Si des problèmes surviennent, Boomerang peut se connecter à la machine via Ethernet pour faire fonctionner le système à distance. Une autre caractéristique de la machine est qu’elle recueille des données de production, y compris le nombre de bouteilles qui se déplacent dans la machine, la consommation d’énergie, la quantité d’eau utilisée, etc. À l’avenir, Boomerang sera également en mesure de fournir à ses clients des rapports ESG (environnementaux, sociaux et de gouvernance) mensuels qu’ils pourront partager avec la direction et les actionnaires.

La durabilité et l’économie au cœur du système

Comme Dibble le partage, lors du développement de la solution BBS, Boomerang a pris en compte à la fois la durabilité et l’économie. Étant donné que les gens associent généralement des produits qui offrent une plus grande durabilité à des coûts plus élevés, l’entreprise souhaitait adopter une approche différente. Avec un système d’emballage réutilisable, bon nombre de ces économies de coûts sont intégrées. Chaque fois qu’une bouteille est utilisée, elle coûte moins cher.

« Plus vous l’utilisez, moins il devient cher », explique Dibble. « Pour moi, c’est comme ça, si vous allez au restaurant, ils ne vont pas vous donner une nouvelle fourchette, une nouvelle cuillère, un nouveau couteau, une nouvelle assiette à chaque fois. Ce qu’ils font, c’est qu’ils le reprennent, ils le lavent, ils le désinfectent et ils le réutilisent. Nous faisons exactement la même chose, sauf que nous le faisons avec de l’eau embouteillée. »

En utilisant l’exemple de 500 bouteilles par jour produites sur le BBS, Dibble calcule que le coût par bouteille avec main-d’œuvre est de 38 à 42 cents contre 1,10 $ à 1,85 $ par bouteille pour un produit à usage unique. Pendant ce temps, le coût environnemental par bouteille est considérablement inférieur pour la bouteille réutilisable. Après une utilisation, une bouteille Boomerang entraîne 95% moins d’émissions de CO2 qu’une bouteille en plastique à usage unique, et 100% moins après un deuxième tour.

Dibble partage également que dans les cas d’utilisation jusqu’à présent, il n’y a pas eu d’augmentation du coût de la main-d’œuvre pour faire fonctionner la machine. Le BBS peut être géré par une seule personne, généralement quelqu’un déjà employé, et un bon opérateur peut faire fonctionner entre 350 et 500 bouteilles par heure. « Une fois que nous formons l’opérateur, que ce soit pour 500 ou 1 000 bouteilles, c’est entre une et trois heures de travail. »

Les machines elles-mêmes, y compris le laveur de bouteilles, sont louées par Boomerang à ses clients, avec un coût basé sur les tours et les cycles. La solution complète comprend également les bouteilles et les bouchons, un système de collecte personnalisé pour les bouteilles vides et des stations de remplissage, si vous le souhaitez. La stratégie de Boomerang est de développer un partenariat avec ses clients, leur permettant de mettre en œuvre un programme complet en boucle fermée. Comme le dit Dibble, la société n’est pas intéressée par la vente de machines pour le plaisir de produire de l’eau embouteillée à usage unique. « Nous refusons tout le temps des contrats », partage-t-il. « S’il n’y a pas d’adhésion de la part de l’organisation, il n’est pas logique pour nous d’utiliser un actif dans un endroit qui ne fera pas vraiment partie de notre programme. Nous voulons construire le bon programme avec nos clients, car il ne fonctionne que si vous récupérez la bouteille et qu’elle est constamment réutilisée.

Chaque bouteille (réutilisable) a une histoire

Conçues pour une durabilité maximale pour de multiples utilisations et pour la compatibilité avec la machine BBS, les bouteilles en verre et en aluminium utilisées dans le système Boomerang sont fournies respectivement par O-I et Ball, Ball étant le partenaire le plus récent à se joindre à nous.

Jay Billings, président de Ball Aerosol Packaging, Ball Corporation, a déclaré à propos de sa collaboration avec Boomerang pour créer les bouteilles personnalisées : « Ball vise à améliorer l’efficacité des ressources, et notre intention est de fabriquer les contenants métalliques les plus légers possible, tout en répondant aux exigences de performance de nos clients. Travailler avec Boomerang n’a pas été différent alors que nous nous efforcions de fournir une solution d’embouteillage d’aluminium réutilisable aussi légère que possible, tout en préservant sa force et son intégrité. L’emballage en aluminium offre des possibilités infinies d’innovation, et nous avons été en mesure d’adapter notre offre de produits actuelle au système d’embouteillage personnalisé de Boomerang. »

L’un des clients les plus récents de Boomerang est le complexe de luxe Boca Raton à Boca Raton, en Floride.Les bouteilles en aluminium et en verre utilisent un design personnalisé qui comprend une large bouche et une complexité d’épaule spécifique qui garantissent que l’intérieur de la bouteille peut être entièrement lavé. Voulant rendre l’expérience de manipulation de la bouteille aussi familière que possible pour le consommateur, Boomerang a également conçu la bouteille pour qu’elle se sente bien dans la main et tienne dans un porte-gobelet.

En ce qui concerne les virages, Dibble dit que les bouteilles en verre peuvent être utilisées « à l’infini ». Les bouteilles en aluminium sont conçues pour un maximum de 150 tours, après quoi il peut y avoir des bosses ou des bosses ou le client peut vouloir remplacer la bouteille par un nouveau design. Une fois que les bouteilles ne peuvent plus être utilisées, elles peuvent être recyclées. « En fait, dit M. Billings, elles [les bouteilles en aluminium] peuvent être transformées en nouvelles bouteilles et retournées au système d’embouteillage Boomerang en environ 60 jours. »

Les bouteilles sont imprimées numériquement par Boomerang en interne à l’aide d’une imprimante photoréaliste spécialement conçue pour son utilisation. La technologie d’impression numérique permet à Boomerang de créer des emballages personnalisés et de courts tirages de manière rentable. Cela signifie que les clients peuvent faire produire des canettes pour des événements spéciaux, des promotions, etc., en plus de leurs informations de marque. Boomerang offre également à ses clients les services de ses designers internes. « Le ciel est la limite du point de vue créatif », dit Dibble. « Si nous nous associons à un groupe, nous voulons qu’il se sente propriétaire et qu’il en fasse partie, car chaque bouteille a une histoire. »

302 400 bouteilles collectées et comptées

Depuis le lancement du BBS en 2020, plus de 302 400 bouteilles ont été collectées et réutilisées sur les sites des clients de Boomerang, selon un décompte sur le site Web de l’entreprise au moment de mettre sous presse. Parmi les clients actuels de la société figurent un camp minier sur la côte Est, le Four Seasons Resort Hualalai à Hawaii (voir l’encadré ci-dessous), le complexe de luxe Boca Raton à Boca Raton, en Floride, et la ville de Davidson, en Caroline du Nord, où se trouve également Boomerang.

Mais ce n’est que la première étape du plan à long terme de Boomerang. « Nous avons commencé avec l’eau parce que c’est l’ingrédient principal de chaque boisson », explique Dibble. « Je savais qu’une fois arrivés, nous pourrions passer à d’autres boissons, à d’autres saveurs et éventuellement à d’autres produits », tels que des shampooings, des nettoyants et des revitalisants, qui s’inscrivent tous dans le champ d’application du brevet de l’entreprise. « Notre objectif est de faire proliférer cette technologie non seulement aux États-Unis, mais aussi dans le monde entier. »

Le Four Seasons Resort Hualalai s’est engagé à réduire son impact sur son île hawaïenne. Le système d’eau Boomerang a permis à la station d’éliminer un demi-million de bouteilles d’eau en plastique par an. En mars 2022, le Four Seasons Resort Hualalai, un complexe de luxe hawaïen guidé par le programme Lead With Care de la marque, a adopté le système d’embouteillage Boomerang, installant une machine BBS et 27 stations de recharge fournies par Boomerang dans tout le complexe pour ses clients. Le programme Four Seasons Lead With Care a été développé en collaboration avec Johns Hopkins Medicine et fait progresser l’engagement de la société hôtelière à protéger la santé, la sûreté et la sécurité de ses employés, de ses clients et de ses résidents dans le monde entier.

Pour l’emplacement Four Seasons de Hualalai, cet engagement comprend la prise en charge de la maison insulaire du complexe en réduisant son impact sur l’environnement local. « La durabilité est un nouveau mot pour un mode de vie séculaire à Hawaii : Mālama Ka Honua (prendre soin de la terre) », a déclaré Charlie Parker, vice-président régional et directeur général du Four Seasons Resort Hualalai, lors de l’annonce de l’utilisation du système BBS par le complexe. « Nous sommes fiers de permettre à nos clients et à nos employés d’être plus soucieux de l’environnement dans leur vie quotidienne grâce à cette nouvelle offre. »

Avant de lancer le programme BBS, le complexe de luxe achetait de 400 000 à 500 000 bouteilles d’eau par an dans des bouteilles en plastique à usage unique auprès d’un vendeur de l’île. Même si le vendeur était local, Angelica Chavez, directrice adjointe de l’entretien ménager pour le Four Seasons Resort Hualalai, partage que le complexe connaissait encore des problèmes de chaîne d’approvisionnement de temps en temps. Elle ajoute que la station cherchait un moyen de passer des bouteilles d’eau en plastique à usage unique à une alternative plus durable et zéro déchet, et Boomerang a fourni la solution.

Le Four Seasons Resort Hualalai utilise des bouteilles en aluminium rechargeables/réutilisables de Ball avec le système d’embouteillage Boomerang. Les cofondateurs de Boomerang ont visité le Four Seasons Resort Hualalai et ont effectué un examen de la station avec divers dirigeants », a déclaré Chavez. « Leur équipe a ensuite identifié l’emplacement idéal pour l’installation du système, examiné les emplacements potentiels de récupération et de distribution, et fourni des conseils sur l’éducation et la documentation dans l’ensemble du complexe pour encourager la récupération des bouteilles pour la réutilisation. »

Le complexe emploie un opérateur à temps plein pour faire fonctionner la machine ainsi que pour collecter les bouteilles usagées aux points de collecte de la propriété. Des bacs de récupération sont situés à chaque stand de piscine, prise, spa et centre de remise en forme de la propriété. Pendant le quart de travail de huit heures de l’opérateur, la machine fonctionne pendant environ six heures. Alors que le BBS peut produire 3 000 bouteilles par jour, Chavez dit que la station est en moyenne d’environ 1 200 / jour, sur la base de son utilisation. Elle ajoute que la machine est très facile à utiliser et que le nettoyage et l’entretien quotidiens ne prennent que 20 minutes pour s’assurer que le système fonctionne correctement.

Pendant le fonctionnement, la machine BBS remplit les bouteilles réutilisables avec de l’eau provenant de l’usine de traitement de l’eau sur place de Hualalai, puis la filtre à travers un système UF (ultrafiltration) submicronique en six étapes, spécialement conçu pour la station. L’eau embouteillée est ensuite distribuée gratuitement dans les chambres et dans les espaces publics aux visiteurs, qui sont encouragés à utiliser les 27 stations de remplissage de la propriété pour garder les bouteilles en service. Le complexe a choisi la bouteille en aluminium de Ball pour son programme afin d’éviter tout problème de verre brisé le long des sentiers du complexe, sur lesquels de nombreux clients marchent pieds nus.

Jusqu’à présent, le Four Seasons Resort Hualalai a enregistré un taux de retour des bouteilles de 60%. « Nous cherchons constamment à ajouter des stations de collecte et à faciliter le retour des bouteilles par nos clients », explique Chavez. « L’objectif principal pour nous est de continuer à diffuser le message sur les bouteilles d’eau Boomerang afin que tous nos invités et visiteurs sachent où ils peuvent retourner et recycler les bouteilles, ce qui, espérons-le, augmentera notre taux de retour. »